세계 첫 인체 '노화 역전' 유전자 치료 임상 개시

• 세계 최초 '노화 역전' 인체 임상 시작: 미국 바이오 기업 라이프 바이오사이언스(Life Biosciences)가 2026년 6월 9일, 녹내장 환자에게 세포를 젊게 되돌리는 유전자 치료제('ER-100')를 최초로 투여하며 사람 대상 임상시험에 진입했습니다. 손상된 시신경 세포를 다시 재생시켜 시력을 회복시키는 것을 목표로 합니다.

• 기술적 배경 (세포 리프로그래밍): 하버드 의대 데이비드 싱클레어 교수팀의 2020년 연구(쥐의 시신경 재생 및 시력 회복)에 기반한 기술로, 아데노연관바이러스(AAV)를 전달체로 활용해 3개의 특정 유전자를 시신경 세포에 주입, 늙은 세포를 젊은 세포처럼 리프로그래밍합니다.

• 글로벌 제약사들의 '롱제비티(항노화)' 투자 과열: 항노화 시장이 커짐에 따라 일라이릴리(AI 신약 기업 인실리코메디슨과 최대 27억 5000만 달러 계약), 노바티스(바이오에이지와 5억 5000만 달러 협력) 등 빅파마들이 대규모 자금을 투입하고 있습니다. 올해 글로벌 항노화 투자액은 약 90억 달러(약 13조 원)에 달할 전망입니다.

• 국내(K-바이오) 기업들의 도전: 국내 기업들도 항노화 및 노인성 질환 치료제 개발에 속도를 내고 있습니다.

  • 한미약품: 체중 감량과 근육량 유지를 동시에 노리는 비만·항노화 3중 작용제(에페글레나타이드) 임상 3상 진행 중.

  • 한올바이오파마: 세포 리프로그래밍 기술을 도입해 역노화 연구 추진.

  • 아벤티·아리바이오·갤럭스: 근감소증, 알츠하이머 및 치매 치료제, 뇌 혈액뇌장벽(BBB) 투과 기술 등을 개발 중입니다.